فاصله عاطفی ممکن است بهتدریج و بدون بروز اختلاف آشکار میان اعضای خانواده شکل بگیرد. تصویری از اعضای یک خانواده که با وجود حضور در یک فضای مشترک، از نظر عاطفی از یکدیگر فاصله گرفتهاند. این تصویر مفهوم کاهش صمیمیت، مشکلات ارتباطی و فاصله عاطفی در خانواده را نشان میدهد.